中式八球有16个球，有白球一个，目标球15个。白球又称主球/母球，是球桌上唯一可以直接击打的球。目标球有两组，1~7号为一组叫全色球/小号球。9~15号一组称为花色球/大号球。8号黑色球，在选手把自己定好的一组球打完之后才能打8号球，谁先打进8号球，谁就获胜。

中式八球比赛过程分为摆球、开球、选取、击球：

摆球：三角框顶点的那颗球摆在置球点上，8号球放在第三排中间。最后一排/第五排左右两边的两个球不可以是统一花色，其他球的颜色尽量岔开，15个球尽量贴在一起不留缝隙。

开球：母球可以放在开球区任意位置开球，开球后有球进袋不算分，开球放可以选择全色球或花色球继续击打，如开球没有球落袋且没有四颗球碰库边，对手获线内自由球，或可以让任意一方重新开球。开球后8号球进袋，把8号球重新拿出放在置球点或者根据开球选手的意见选择重开。

选球：再没有分球前，将2号球打进球袋，母球跟进袋中，不算选取成功，换对手自由球，这时对手还可以选择全色球作为目标球。开球后母球击打一组颜色的球，将另一组颜色的球传球袋，不算得分，被击打的球碰到同一组颜色的球，将球传进球袋才算得分。打进花色球，之后又碰到纯色球，导致纯色球落袋，这时选手的目标球就是花色球，因为母球先击中花色球。

击球：母球没碰到目标球犯规。母球击中目标球后必须有球吃库，母球击打贴库球之后也必须有球吃库，勾球母球和目标球撞击后必须有球吃库，否则都视为犯规。跳球必须使用杆头击打在母球上半部分，否则视为犯规。